青磚是怎樣煉成的?

在現代化卷席神州大地的當下，一些傳統工藝逐漸退出了人們的視線(xiàn)，成為了記憶，如傳統青磚的燒制。那么，青磚是怎樣煉成的?

挖窯

要燒磚，假如預先沒(méi)有磚窯的話(huà)，就必須先要挖窯。人工開(kāi)挖一座磚窯是一項相對比較浩大的工程，往往歷時(shí)半個(gè)月甚至一個(gè)月。因為挖窯要選在土質(zhì)比較堅實(shí)的地方，土質(zhì)太松的容易倒塌。要用鋤頭一點(diǎn)一點(diǎn)地挖，遇到有石質(zhì)的地方，只能靠用鐵鎬一點(diǎn)一點(diǎn)地把石塊鑿下來(lái)。并且一座磚窯通常只能同時(shí)容納三兩個(gè)人開(kāi)鑿，進(jìn)度很慢。磚窯挖好了之后，整座窯略成圓錐形，以能燒1萬(wàn)磚的容量的磚窯為例，窯底直徑約5米，窯高6米左右。弓身鉆進(jìn)窯門(mén)，好似進(jìn)入穹廬，圓形的窯壁，頂部是孔徑1米多的圓形天窗(俗稱(chēng)大煙囪)，底壁還有3個(gè)孔徑40厘米左右的排氣孔(俗稱(chēng)小煙囪)。在窯洞里抬頭看天，真可謂“坐井觀(guān)天”。太陽(yáng)的光束從頂孔射進(jìn)來(lái)，絢麗多彩。在里面干活的人們，通過(guò)觀(guān)測光束移動(dòng)的位置，就知道時(shí)辰鐘點(diǎn)。

制坯

制磚通常選在秋后，因為這個(gè)季節干旱少雨，適合把磚坯晾曬干。江南多的是優(yōu)質(zhì)的紅壤，也就是我們俗稱(chēng)的黃泥。這些黃泥既不含沙也不含石，并且粘性很大，非常適合制磚坯。把泥挖下來(lái)，和了水用腳進(jìn)行踩踏，攪拌成面團一樣。有時(shí)攪拌量大的話(huà)，還把牛牽進(jìn)去一起踩踏。然后便用鋼絲弓裁切成大大一團，堆在操作臺旁。所謂的操作臺，就是挖一個(gè)齊腰腹深的坑，前面設一塊平滑的木板。在木板面上撒一把草木灰或者細沙，擺好“井”字形木頭?？?，然后再將泥團切割兩半，捧起來(lái)猛地朝?？蛞粨?，查看一眼四角是否完滿(mǎn)，繼而扯過(guò)鋼絲弓橫地一拉，割去多余的部分，再把一片木磚板放在?？蛳旅?，兩手將?？蜉p輕一抖，均勻地提上來(lái)，方方正正的磚坯就出現了。摜磚頭看似簡(jiǎn)單，其實(shí)最費力氣，如力道不夠，摜出來(lái)的磚坯無(wú)法達到棱角分明。

制作好的磚坯，須一塊塊在空場(chǎng)地碼成一米來(lái)高的長(cháng)龍，而且碼得錯落有秩，相互之間留出空隙，以更好地接受日曬風(fēng)吹。曬泥坯最擔心下雨，一下雨如遇世界末日，稍有差池就會(huì )功虧一簣。所以一見(jiàn)天色有變，便要扯起茅草蓬或者薄膜布早早掩蓋。

入窯

待磚夠數晾干后，要把磚坯一排排規范地碼進(jìn)窯肚。裝窯是個(gè)技術(shù)活，磚燒得好壞跟窯裝的得如何有很大關(guān)系，裝窯不是簡(jiǎn)單地把磚坯搬到窯里碼起來(lái)，碼垛的時(shí)候要考慮火道的布置和走勢，以便各層磚坯的燒烤溫度基本保持相同，即使是一般小型的磚窯，裝起窯來(lái)也得兩、三天的工夫。裝好窯之后，封住出口，只留一個(gè)面盆大小的孔，這是留來(lái)燒火用的。

燒窯

入好窯之后，還需要準備柴草。嶺南一帶的山嶺以生長(cháng)鐵芒箕為主，是很好的燒窯燃料。燒一次窯通常要幾百擔草料和松枝等。柴草在窯門(mén)前堆得像小山似的。一切就緒之后，就朝窯的孔里點(diǎn)火開(kāi)燒了。窯一旦點(diǎn)火，就不能停下來(lái);如果中途停下來(lái)，溫度下降了，就會(huì )前功盡棄。因此必須三四個(gè)人日夜輪班燒火，并且越燒到最后，越要燒得猛。大概要燒三四個(gè)晝夜，具體時(shí)間不定，因為柴草的干濕程度會(huì )影響火候。觀(guān)察火候的方法有兩種：一種是看煙囪的出煙情況。最初磚窯出的是白煙，因為水汽很多;中間出的煙是墨黑的，可謂濃煙滾滾;而到了最后，因為窯內溫度高燃燒充分，所出的煙很少了，甚至大煙囪是上空出現了明火，我們把它叫做出“閹雞尾”，因為跳動(dòng)的鮮紅火焰很像閹雞漂亮的尾巴。磚燒到這個(gè)程度，基本熟透了。另一種方法是察看窯堂里面的亮度。從窯門(mén)口往里看，哪一排磚亮透了，就是燒熟到了哪一排，一直到所有的磚都燒得紅亮紅亮的，這時(shí)才算差不多大功告成了。

封窯

當把所有的磚都燒熟了，就可以馬上?；鸱飧G?？焓挚炷_用稀泥和磚塊把燒火孔嚴嚴實(shí)實(shí)封堵住，然后挑著(zhù)一對大桶上窯頂灌水，水順著(zhù)頂部的環(huán)狀圓溝滲到窯內，哧哧之聲作響，那水汽化后出現的那些白煙就會(huì )從窯的各種裂縫，及上面的洞涌出來(lái)，形成熱氣騰騰的局面。為什么要灌水呢，那是為了使磚頭變青。因為在燒制過(guò)程中加水冷卻，使粘土中的鐵不完全氧化而生成低價(jià)鐵，呈青色，即青磚。灌水之后把窯頂用土密封住。

出窯

十余天后，窯內熱度基本冷卻，便開(kāi)窯了。出窯是燒磚的最后環(huán)節，開(kāi)了窯一般還需要涼三四天的光景，讓窯里的磚徹底冷卻了才能出窯。新燒成的磚頭帶著(zhù)余溫，從窯內遞上來(lái)，一排排碼在外頭。最先從窯頂端取出的磚頭稱(chēng)作“窯頭青”，是青磚中的上品，表面呈青藍色，鋪有一層細細的鹽霜般的晶亮的顆粒，質(zhì)地極為硬實(shí)，相互碰觸，鏘然如鳴玉撞金。越到窯底，磚的質(zhì)量便越差勁。如果燒不透的話(huà)，還會(huì )出現白磚，紅磚。

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